Elämä on pohjimmiltaan kemiallisiin reaktioihin perustuva monimutkainen systeemi. Kun kasvit kasvavat yhteyttämällä ja kasvinsyöjät käyttävät ne hyväkseen, ravintoyhdisteet hajoavat ja yhdistyvät jälleen eläinkudoksiksi ravintoketjun edetessä. Kun eläin syö toisen eläimen, petoeläin hajottaa kemiallisesti suurimman osan uhrin ruumiista aineiksi, jotka käytetään pedon energianlähteeksi ja sen kasvuun, uudistumiseen ja ruumiin solurakenteiden ylläpitoon.

Niin kuin olemme aikaisemmin todenneet, eläimen täytyy syödä kymmenisen kiloa ravintoa lisätäkseen omaa painoaan yhdellä kilolla.