Nämä yhdisteet ovat käyttökelpoisia malariasääskien hävittämisessä ja viljelykasvien suojelussa. DDT on melko pysyvä yhdiste, joka ei liukene veteen. Sitä kulkeutuu maalta tuulten ja valumavesien mukana mereen.

Eräässä tutkimuksessa havaittiin vedessä olevan keskimäärin 0,000002 miljoonasosaa (ppm) DDT:tä. Kuitenkin saman alueen eläinplanktoniin sitä oli jo rikastunut 0,04 miljoonasosaa ja eläinplanktonia ravinnokseen käyttäviin pikkukaloihin 0,5 miljoonasosaa. Ravintoketjun seuraavalla tasolla, keskisuurissa kaloissa, DDT-pitoisuus oli 1,55 miljoonasosaa. Kaloja syövissä merilinnuissa tavattiin järkyttävimmät pitoisuudet.

Niissä oli DDT:tä peräti 20 miljoonasosaa. Kun DDT kulkeutui kohti ravintoketjun huippua, sen pitoisuus siis kasvoi 0,000002 miljoonasosasta 20 miljoonasosaan eli yli 10 miljoonaa kertaa alkuperäistä määrää suuremmaksi.