Vatanen ja muut legendat

PÖLYSTÄ VOITTOON

SAFARI-RALLI oli pitkään kovin ja pisin säännöllisesti ajettu rallikilpailu. Vuonna 1972 Hannu Mikkola -> teki historiaa voitettuaan Safarin ensimmäisenä ei-afrikkalaisena kuljettajana.
Lähtö ja maali olivat silloin Tansanian Dar es Salaamissa, Varsinkin Datsun ja Ford satsasivat kisaan rajusti.

Ford lähti mukaan viidellä 210-hevosvoimaisella Escortilla. Niitä ajoivat Mikkola, Timo Mäkinen ja kolme kenialaiskuljettajaa. Tallit eivät vielä täysin uskoneet, että eurooppalainen ammattilaiskuljettaja pystyisi voittamaan Safarin, joten ne antoivat autojaan myös paikallisille ajajille.

Kilpailulla oli pituutta yli 6 000 kilometriä, ja pöly oli iso ongelma. Lopulta 85 autokunnasta vain 18 selviytyi maaliin. Mikkola kukisti toiseksi sijoittuneen Porschekuskin Sobieslaw Zasadan 28 minuutilla. Vasta toisen kerran Safari ralliin startanneelle Mikkolalle oli paljon apua kokeneesta ruotsalaiskartturlsta Gunnar Palmissa, joka oli osallistunut rankkaan kilpailuun monesti jo 1960-luvulla. »Heti voiton jälkeen se tuntui vain yhdeltä isolta rallivoitolta. Vasta myöhemmin aloin ymmärtää, että tuli tehtyä jotain historiallista ja ainutlaatuista», Mikkola sanoi myöhemmin.

TÄYTTÄ TAIKAA

SÄRMIKKÄÄN Kimi Räikkösen ja McLarenin pikkutarkan tallipäällikön Ron Dennisin välillä oli usein kitkaa. Vuoden 2005 Japanin GP:n jälkeen tunnelmat kaksikon välillä olivat kuitenkin erittäin lämpimät. Kun taisto Suzukan radalla taukosi, Dennis otti Räikkösen kypärän visiiristä kiinni, kurkisti sisään ja halasi suomalaiskuljettajaansa poikkeuksellisen hartaasti. Kisan jälkeisessä haastattelussa Dennis itki. Syy Dennisin reaktioihin oli selvä. Riehakkaasta vapaa-ajan vietostaan tuolloin tunnettu Räikkönen oli ajanut elämänsä kilpailun.

Sade oli sotkenut aika-ajoa, ja Räikkönen ampaisi kisaan vasta 17. lähtöruudusta. Silti hän voitti kisan. Räikkönen sinetöi voittonsa viimeisen kierroksen ohituksellaan Renaulfn italialaiskuski Giancarlo Fisichellasta. Suomalainen porhalsi ulkokautta ohi radan ykkösmutkassa! Ohitus jäi F1-historiaan yhtenä upeimmista. Kuin bonukseksi Räikkönen kaasutti myös kilpailun parhaimman kierrosajan. Räikkösen suorituksen arvoa nostaa se, että Suzukaa pidetään niin sanotusti kuljettajan ratana. Suzuka vaatii pilotilta erityistaitoja, ja maineikkaan japanilaisradan valloitusta arvostetaan autourheilussa laajalti.