Leo Kinnunen

Suomen ensimmäinen F1-kuskiAnderstorpin radalla kesäkuussa 1974

Pitelemätön
ON POISSA

Ensimmäinen suomalainen F1-kuski. Kenties kaikkien aikojen lahjakkain ratinvääntäjä, joka hurmasi ralliteillä, radalla ja jäällä. Tämä on unohdetun sankarin, kesällä 2017 menehtyneen Leo Kinnusen viimeinen haastattelu.

MARKO LEMPINEN

Nuori nastolalaispoika Valtteri Bottas naputtelee kännykkäänsä Leo Kinnusen puhelinnumeron. Vasta 18-vuotias formulalahjakkuus haluaisi palavasti tavata Suomen kaikkien aikojen ensimmäisen F1-kuskin.
Kinnusen puhelin hälyttää, mutta kukaan ei vastaa. Bottas päättää kokeilla myöhemmin uudestaan.

Eletään syksyä 2007. Formula Renault 2.0 -luokassa ajava Bottas on vapaa-ajan reissulla Turussa, Kinnusen kotikaupungissa. Määrätietoisen Bottaksen tavoite on kristallinkirkas: hän haluaa tulevaisuudessa formula ykkösiin hinnalla millä hyvänsä. Neuvot takavuosien pitelemättömältä ratinvääntäjältä voisivat olla kultaakin arvokkaampia.
Kinnunen ajoi lopulta vain yhden F1-kisan, surkeaksi kuvatulla Surteesilla Ruotsissa 1974. Siitä huolimatta »Leksa» Kinnusta on aina näihin päiviin asti pidetty Suomen kaikkien aikojen autourheilulahjakkuutena.

Myös Bottas on kuullut bensankatkuisilla varikoilla juttuja tästä monipuolisuuden ruumiillistumasta, tosin vain pintapuolisesti. Kerrotaan, että Kinnunen teki ihmeitä autolla. Hänellä oli kyky sopeutua ennätyksellisen nopeasti täysin toisistaan poikkeaviin menopeleihin. Hän hullaantui urheiluauton puikoissa, hän lennätti ralliautoja mykistävällä vauhdilla. Hän oli radalla kuin paholainen. Suuren yleisön verkkokalvoille Kinnusen taidokkuus ei silti liimautunut 1960- ja 1970-luvuilla, koska autourheilun arvostus Suomessa oli lähes nollaluokkaa. Sittemmin autourheilijat nousivat Suomen ylpeydenaiheeksi, mutta Kinnusen hienoista saavutuksista ja poikkeuksellisista kyvyistä tiedetään yhä kovin vähän.

Turun-reissusta on jo aikaa, mutta vielä tänäkin päivänä Bottaksella olisi suuri halu saada tietoa pimennossa pysyneestä pioneerista. Williamsin F1-tallin ykköskuski huokuu suurta kunnioitusta Kinnusesta puhuessaan. »En taannoin tavoittanut Kinnusta puhelimella. Olisi todella hienoa tavata Suomen ensimmäinen F1-kuljettaja ja päästä kyselemään hänen urastaan.

Erityisesti kiinnostaisi kausi 1974, jolloin Kinnunen kilpaili F1-sarjassa. Haluaisin kuulla, millaisia sen ajan autot olivat ajo-ominaisuuksiltaan», Bottas kertoo Urheilusanomille nyt, kahdeksan vuotta myöhemmin. »Harmittaa, etten tuon enempää Kinnusesta ja hänen urastaan tiedä. Ei kyllä tiedä kovin moni mukaan. Valitettavaa.» Millainen kuski tämä tiukkaluonteiseksi jääräksi kuvattu tienraivaaja oikein oli? Lähdimme etsimään moottoriurheilun unohdettua sankaria.

LOKAKUU 2015. Istumme turkulaisen kauppakeskuksen kahviossa. 72-vuotias Leo Kinnunen hymyilee tuttavallisesti toimittajalle. »Kyllä meikäläisessä vielä henki pihisee», Kinnunen hihkaisee. Pyörätuolissa istuvan Kinnusen puhekyky on hyvin rajoittunutta, mikä on perua hänen tammikuussa 2007 kokemistaan kauhunhetkistä. Kinnunen sai aivoverenvuodon Espanjassa kesken lomamatkan. Hänen vaimonsa Taru Ketonen ei unohda painajaismaista hetkeä.