Murtuvat aallot saattavat tarjota huvitusta lainelautaurheilijalle ja komean näkymän valokuvaajalle, mutta veneilijän on ne nähdessään valpastuttava, sillä ne ovat merkkinä siitä, että hän on lähestymässä rantaa. Matalalla rannikolla tai riuttojen ja karien ympäröimillä saarilla tyrskyaallot usein ovatkin ensimmäinen osoitus maan läheisyydestä.

Murtuvat aallot eli tyrskyaallot ovat erilaisia kuin tuulten aiheuttamat tavalliset aallot tai mainingit.

Tavalliset aallot syntyvät, kun tuuli puhaltaa avomeren pintaan. Mainingeiksi taas sanotaan niitä aaltoja, jotka kerran liikkeelle lähdettyään jatkavat matkaansa tuulialueen alkopuolelle tuulen jo lakattua. Mainingit voivat edetä hyvinkin kauas. Valtamerentutkijat ovat todenneet Antarktiksen alueen talvimyrskyjen synnyttämien aaltojen kulkeutuvan halki koko Tyynenmeren murtuakseen lopulta Alaskan rannikolla.

Maininkien kohdatessa rannikon niiden liike hidastuu pohjan vaikutuksesta, ja lopulta ne murtuvat ja kaatuvat. Juuri hetkeä ennen murtumistaan aallon seinämä on erittäin jyrkkä, ja tällöin se tarjoaa kaikkein parhaan mahdollisuuden lainelaudalla ratsastamiseen.