Riuttakoralleissa näkyvä hento vihreä kuvioitus kertoo korallipolyyppien ja viherlevien välisestä pysyvästä suhteesta. Tämä suhde alkoi kenties jo 450 miljoonaa vuotta sitten. Nykyään korallit ja viherlevät muodostavat meren mutkikkaimman ekosysteemin perustan. Korallit ovat eläimiä, jotka syövät planktonia ja erottavat vedestä kalsiumia kovan runkokuntansa rakennusaineeksi. Korallit eivät ota ravintoaan yhteyttämällä, mutta niitä esiintyy silti vain auringon valaisemissa vesissä. Runkokunnan rakentaminen sujuu tehokkaasti, koska koralleilla on symbioosisuhde viherlehviin. Viherlevä yhteyttää yhdisteitä, jotka antavat korallille ravintoa, ja samalla luovuttaa veteen happea. Korallieläimen kuona-aineet puolestaan sisältävät kemikaaleja, joita viherlevä tarvitsee kasvuunsa.