Maailmassa elää yli 510 (1976 vuonna noin 200) hailajia. Eräät lajit ovat pohja-asukkeja. Yleensä ne syövät pohjassa eläviä kaloja, äyriäisiä ja nilviäisiä. Muutamat lajit ovat syvän veden kaloja. Näitä haita on nähty vain harvoin, oikeastaan ainoastaan silloin kun tutkijat ovat pyydystäneet niitä, tai ne on saatu valokuvatuksi syvänteiden tutkimusalusten kameroilla. Jotkut hailajit ovat ulappakaloja. Tavallisesti ne uivat aavoissa vesissä ja vain satunnaisesti ilmestyvät rannikkojen läheisyyteen. Tällaisia ulappojen haita ovat ihmishait, joita usein pidetään ihmiselle vaarallisina. Sukeltajat kuitenkin tietävät, etteivät ihmishait lähestulkoonkaan aina käy ihmisen kimppuun.

Useimmat hait eivät varsinaisesti ole parvikaloja. Joskus ne kuitenkin keräytyvät yhteen ja uivat lähekkäin. Näin käy silloin, kun haita etsivät kalastajat panevat veteen houkutussyötiksi kalaöljyssä uitettuja hienonnettuja kalanpaloja. Vaikka haita ei olisi syöttien laskemisen aikana lähitienoillakaan, niitä ilmestyy pian joukoittain. Uutinen »ilmaisesta» ruoasta leviää samaa vauhtia kuin vesivirtaukset kuljettavat kalanpaloja ja öljypisaroita meressä.

Pian alueella saattaa olla kymmenittäin haita. Silloin kalastajat alkavat heitellä niille ruokaa, joka on kiinnitetty siiman päässä oleviin koukkuihin. Rimpuilevat hait, jotka ovat tarttuneet koukkuun ja ponnistelevat päästäkseen vapaaksi, joutuvat joskus toisten häiden ruoaksi. Niiden veri houkuttelee paikalle yhä enemmän haita. Hajuainekokeilut, joilla on pyritty häiden torjuntaan, ovat kaikki tähän mennessä epäonnistuneet. Kalojen eritteillä tehdyissä kokeissa on kuitenkin hiljattain saatu lupaavia tuloksia.