Piikkikruunun myrkylliset piikit torjuvat tehokkaasti kaikki muut eläimet paitsi tritonkotilon, piikkikruunun tiettävästi ainoan vihollisen.
Nämä kovapintaiset meritähdet ryömivät koralliriutoilla ja ahmivat eläviä korallieläimiä. Ne kääntävät vatsansa korallieläinten ympärille ja sulattavat ne siinä paikassa. Päinvastoin kuin useimmilla muilla meritähdillä piikkikruunulla on terävät, myrkylliset piikit, jotka suojelevat sitä petoeläimiltä. Piikit koostuvat kalsiumkarbonaatista ja eloperäisistä aineista. Erikoislihakset pitävät piikit jäykistyneinä. Tiettävästi piikit sisältävät rauhaskudosta, joka erittää myrkkyä veteen tai ahdistelijan kudoksiin.
Ihmiselle tällaisen piikin pistos aiheuttaa kipua, punoitusta, turvotusta, lihasten halvaantumista ja pahoinvointia. Piikkien sisältämän myrkyn lisäksi piikkikruunun koko ihossa on toistakin myrkyllistä kemikaalia. Piikkikruunun pahin vihollinen on toinen ryömivä eläin, tritonkotilo
Taitto: ja web julkaisu: Jari Saarinen
