Jokainen, joka on joskus uinut vaikkapa vain lyhyenkin matkan veden alla, tajuaa omakohtaisesti ne erot, jotka näkyvät alla olevasta taulukosta. Vesi on 800 kertaa niin tiheää kuin ilma. Jos ihminen yrittää uida nopeasti veden alla, hänen olonsa on kuin painajaisunessa, jossa unennäkijä juoksee juoksemistaan, mutta ei kuitenkaan pääse eteenpäin. Itse asiassa kilpauimarit eivät ui »vedessä», vaan veden ja ilman liittymäkohdassa. He tavallaan kiipeävät pintaa pitkin käsivarsiensa avulla, ja samalla heidän jalkansa työntävät vettä taaksepäin.

Tonnikala ja delfiini sen sijaan syöksyvät tämän tiheän aineen lävitse nopeammin, kuin hevonen tai vinttikoira pystyvät juoksemaan tasaisella maalla. Kuinka se on mahdollista? Ennen muuta siksi, että veden kantavuus vapauttaa eläimen painovoiman rasituksista. Näin eläin voi käyttää koko lihasvoimaansa liikkumiseen. Nämä merieläimet saattavat syödä päivittäin ravintoa määrän, joka on kymmenesosa niiden omasta ruumiinpainosta. Suurin osa ravinnon tuottamasta energiasta kuluu päivän matkoihin.

Vasemmalla oleva taulukko osoittaa, että eläin tai kone on sitä tehokkaampi, mitä isompi se on kooltaan. Toisin sanoen esimerkiksi hevonen kuluttaa jollakin tietyllä matkalla vähemmän energiaa yhtä painoyksikköä kohti kuin hiiri.

Lohi on tehokkaampi kuin mikään muu taulukossa esiintyvä eläin. Tällainen »taloudellisuus» on tyypillistä merieläimille. Vaikka delfiinin energiatehoa ei ole koskaan mitattu, se on varmasti paljon suurempi kuin hevosen.